围绕美国主导的制造业产能合作声明，中国和俄罗斯均明确表示拒绝签署，而印度也被卷入其中。紧接着，美国国务卿鲁比奥提前改变了政治常规，带领着二百多名美国商界高层直奔中亚，之后将前往印度的炼油重镇。华盛顿试图通过商业合作的方式获得重要矿产资源，并阻断中俄经济联系，但各方在眼前利益面前显然算得一清二楚。

首先，我们来关注鲁比奥此次前往亚洲的特殊人员构成。根据国际外交常规，外长出访一般会带上一些职业外交官和政策顾问，商界代表也是屈指可数，绝不可能占据主导地位。然而，这次鲁比奥前往中亚，竟然带着一个庞大的由超过两百名美国大型企业高管组成的代表团。这一商业团队直接抵达乌兹别克斯坦，目的是参加美方与中亚五国的多边会谈，矿业公司争取矿山开发权，金融机构寻求融资机会，工程和物流公司则希望获得分包合同。二百多名高管此行的目标十分明确，要将中亚的宝贵矿产资源纳入美国的产业链。

美国之所以愿意在这些商业项目上投入巨大的外交资源，根本原因在于美国在中亚的实际存在感一直停留在表面。尽管美国设立了C5+1多边对话机制，进行了一系列高层互访和合作承诺，但本国企业在当地的扎根程度与中俄双方数十年间积累的紧密经济联系完全无法相比。签署一份联合声明固然简单，但要在艰苦的矿区开采、铺设重载铁路却需要大量资金投入。中亚国家绝不会将与国计民生相关的生意交给相隔万里的美国。鲁比奥急切希望改变这种情况，通过政府的牵头行动让企业真正入场投资，从而在中亚寻找产业支持。

那么，为什么美国商人如此渴望进入中亚呢？核心的战略矿产资源无疑是首要目标。中亚地区蕴藏着丰富的钨、铀、铜和各种稀有金属，这些资源对美国制造业和军工产业至关重要。钨用于制造高强度合金和工业刀具，铜则是电力网和电气设备的基础原材料，而铀则关联到核能供应。美国已启动在哈萨克斯坦的钨矿开采项目，与当地国有矿业机构合作，计划持有合资公司70%的股份，工程预算高达11亿美元，且美国进出口银行已表示有融资意向。然而，实际上美方的真正意图不仅仅在于获取矿石，更是在精炼环节上摆脱被动局面。

美国企业非常清楚，即使能够采购到矿石，与稳定获得符合标准的工业材料之间，还有许多关键的工序，包括选矿、精炼和运输，因此中亚国家并不是可以轻易掌控的原材料供给地。矿产资源必须转化为当地的财政收入和就业，才能实现其价值。中亚国家已反复向美方表明，合作绝不能仅仅限于购买初级原料，必须在本地建立加工设施，明确本国将获得的税收、就业和加工收益。若美方只是想简单地购买原材料并将高附加值的精炼环节放在海外，中亚国家一定不会接受。在利益分配和主权要求的对立面前，鲁比奥希望以低成本获取资源的努力遇到了重重阻碍。

除了矿石开采的利益争夺，如何将这些资源顺利运输出中亚也是美方面临的棘手问题。中亚位于欧亚大陆的中心，缺乏直接通往海洋的便利运输条件，开采出来的金属想要运往欧美，传统的北向铁路线路掌握在俄罗斯手中。为了规避俄罗斯的运输通道，鲁比奥积极向中亚国家推销一条跨里海的中部走廊物流路线。这条线路连接了中亚、高加索地区和欧洲，美国试图通过投资里海沿岸的港口和仓储设施来掌控这条出口通道。然而，这一计划在实际操作中面临极高的运输成本限制。中部走廊的复杂装卸过程以及哈萨克斯坦内的铁路能力不足和里海港口的承载能力有限，使得每次装卸和等待都会极大地增加运费，压缩利润空间。更重要的是，这条通道已经在服务中国与欧洲之间的贸易，因此中亚各国绝无法仅仅为了迎合美国的战略私人利益而放弃与中国和俄罗斯之间原有的顺畅基础设施运输通道。

结束了在中亚的碰壁后，鲁比奥随即启程前往亚洲之行的下一站，但他的行程再次打破了传统外交惯例。此次鲁比奥并没有按照惯例前往新德里与印度高级官员举行会谈，而是直接率领代表团前往位于古吉拉特邦的贾姆讷格尔炼油厂。这在国际外交中实属罕见，外长绕过主权国家首都，直接奔向一家私人企业的炼油厂。鲁比奥如此安排是因为该地方正是信实集团的核心生产基地，决定着原油采购和成品油销售的重要环节。美国对贾姆讷格尔炼油厂的高度关注，源于印度在这里利用大量进口的俄罗斯廉价原油进行加工、提炼后，再出口到国际市场。尽管美国此前推动签署了制造业产能联合声明，但中国和俄罗斯坚决拒绝，虽然印度参与了签署，但在实际操作中，印度企业显然并没有停止从俄罗斯采购石油的打算。